Mark Twain

Samuel Langhorne Clemens, conocido por el seudónimo de Mark Twain (Florida, Missouri, 30 de noviembre de 1835 – Redding, Connecticut, 21 de abril de 1910), fue un popular escritor y humorista estadounidense.

Biografía

Samuel Clemens nació en la pequeña aldea de Florida, en Missouri, donde sus padres habían emigrado cerca de un próspero tío suyo, John, propietario de una tienda, una granja y unos veinte esclavos negros. A los cuatro años, su familia se trasladó a la cercana Hannibal (Missouri), puerto fluvial en el río Mississippi y allí realizó sus primeros estudios. Hannibal sirvió de inspiración para el pueblo ficticio de San Petersburgo en Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn. En esa época, Misuri era un estado esclavista y el joven Twain estaba familiarizado con la esclavitud, tema que exploró más tarde en sus escritos.
Su padre murió de neumonía en marzo de 1847, cuando Twain tenía 12 años. Sin completar su educación, entró al año siguiente a trabajar como aprendiz en imprentas y llegó a ser tipógrafo. En 1851 comienza a publicar algunos breves relatos de viajes en el Journal de Muscatine, que pertenecía a su hermano mayor Orion. Con este hermano emprenderá otras aventuras diversas en busca de dinero fácil tras la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848.
Mientras, trabaja en imprentas de San Luis, Cincinnati, Nueva York, Filadelfia y otras ciudades y más adelante es piloto^[1] de un barco de vapor, experiencia que le marcará profundamente. Durante la Guerra de Secesión fue soldado de la Confederación, tras lo cual comienza un negocio de y es de sin suerte en . En este estado, al que fue en compañía de su hermano y quien era secretario del gobierno federal en tal territorio, comenzó a trabajar como periodista en 1862 en el Territorial Enterprise de Virginia City y, al año siguiente, comenzó a firmar con el seudónimo Mark Twain, adoptado de una expresión típica de los cantos de trabajo de los negros en los del río Misisipi, que significa «marca dos brazas», el calado mínimo necesario para la buena navegación.^[2]
En 1870 se casó con Olivia Langdon, el gran amor de su vida, a quien llamó Livy. Olivia era hija de un capitalista progresista que ayudó a escapar a muchos esclavos como parte de la red de liberación llamada Ferrocarril subterráneo. Al principio Olivia no prestó atención a Samuel, pero tras un año de cartas diarias, terminó por enamorarse del escritor.
Twain siguió escribiendo libros de viajes, como A tramp abroad (1880) sobre una excursión a los Alpes y la Selva Negra alemana, y el clásico Vida en el Mississippi (1883) (primera novela escrita a máquina), compuesto con materiales publicados o redactados anteriormente y que se centra un periodo de introspección sobre su infancia y juventud y en el que figuran los más valiosos libros narrativos del escritor: Las aventuras de Tom Sawyer (1876), Las aventuras de Huckleberry Finn (1884).

Ruina, fallecimiento y legado

Una inversión en un nuevo tipo de linotipia, la linotipia Paige, le arruinó completamente en el pánico de 1893, pero logró salir de los números rojos dando conferencias por todo Estados Unidos y en todo el mundo. Sobre esta experiencia publicó el libro de viajes Siguiendo el Ecuador (1897). Por entonces, convenció al presidente, Ulysses S. Grant, para que editase sus memorias.
Además de la bancarrota la desgracia se cebó en su familia. Su hija mayor, Susy, murió de meningitis, Livy se quedó inválida y otro hijo murió por un descuido suyo, como dolorosamente cuenta en su Autobiografía. Siempre luchando contra los apuros económicos, el escritor se sumió en un negro pesimismo y en una temible misantropía, de forma que incluso él mismo se dio cuenta de que lo que escribía por entonces era demasiado mordaz e impublicable para los parámetros de entonces y dejó instrucciones para que se editase tras su muerte.
Hizo un agotador viaje con su mujer por Sudáfrica, Calcuta, Australia y Nueva Zelanda dando conferencias, y se quedaron a vivir en Nueva York. Su mujer murió en Florencia en 1904 y seis años después murió súbitamente su hija. De este golpe apenas se recuperó y murió cuatro meses después, el 21 de abril de 1910, en Redding, Connecticut. Sólo sobrevivió una de sus hijas. Su venida al mundo coincidió con el paso del cometa Halley, y conociendo la próxima visita del mismo, Mark Twain profetizó su muerte coincidiendo con su aparición, se equivocó por un día. Fue reconocido mundialmente durante los últimos años de su vida y recibió, entre otros, el doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford (Reino Unido), en 1907.

Obras

Entre sus obras se pueden citar:

• La célebre rana saltarina del condado de Calaveras (1865)
• Los inocentes en el extranjero (1869), libro de viajes satírico. Ediciones del Viento lo ha editado en 2009 bajo el título de "Guía para viajeros inocentes" ISBN 978-84-96964-44-0 y nueva traducción de Susana Carral Martínez.
• Memorándum de Mark Twain: desde la galaxia (1871)
• Pasando fatigas (también traducido como "Una vida dura") (1872) ISBN 978-84-937694-0-6 Interfolio Libros, 2010
• Un sueño raro (1872)
• Cuentos humorísticos originales de Mark Twain (1872)
• Los inocentes en su país (1872)
• La edad dorada (1872)
• Relatos cortos (1874)
• Relatos cortos: nuevos y antiguos (1875)
• Las aventuras de Tom Sawyer (1876), novelización sobre algunos personajes de la infancia del autor en Hannibal.
• Viejos tiempos en el Misisipi (1876)
• Los hechos relativos a la reciente orgía de crímenes en Connecticut (1877)
• Una excursión tranquila (1878)
• Taladrad, hermanos, taladrad (1878)
• Los perros del ocaso (1878)
• Un vagabundo en el extranjero (1880)
• Una aventura curiosa (1881)
• Príncipe y mendigo (1882), novela histórica.
• El robo del elefante blanco (1882)
• Vida en el Misisipi (1883), autobiográfica.
• Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), considerada la primera novela moderna de la literatura estadounidense.
• Un yanqui en la corte del Rey Arturo (1889), fantasía histórica que encubre una crítica a la sociedad contemporánea.
• Datos para reconstruir los recuerdos de Mark Twain (1891)
• El conde estadounidense (1892)
• Narraciones humorísticas (1892)
• El billete de un millón de libras esterlinas (1893)
• Tom Sawyer a través del mundo (1894)
• Cabezahueca Wilson (1894), narración determinista cuyo fin es atacar la esclavitud.
• Recuerdos personales de Juana de Arco (1896)
• Tom Sawyer detective (1897)
• Siguiendo el ecuador (1897), libro de viajes.
• El corruptor de Hadleyburg (1899)
• Los sinsabores de la vida humilde (1900)
• El hombre que corrompió a una ciudad (1900)
• Inglés como se lo enseñan (1901)
• A la persona sentada en la oscuridad (1901)
• Dos detectives ante un barril (1902)
• Mi primera experiencia literaria, con otros ensayos e historias (1903)
• Cuento de un perro (1904)
• Extracto del diario de Adán (1904)
• Soliloquio del rey Leopoldo: una defensa de su dominio del Congo (1905)
• Oración de guerra (1905) (cuento)
• Diario de Adán y Eva (1906)
• ¿Qué es el hombre? (1906)

• Un legado de 30.000 dólares (1906)
• La historia de un caballo (1907)
• ¿Ha muerto Shakespeare? (1909)
• El jubileo de la reina Victoria (1910)
• Carta a los pioneros de California (1911)
• El forastero misterioso (1916)
• La curiosa república de Gondour y otros extraños relatos cortos (1919)
• Autobiografía (1924) (publicada póstumamente)
• Mark Twain's Notebook (1935) (publicada póstumamente)
• The Portable Mark Twain, Bernard DeVoto editor, Penguin Classics (2004), ISBN 0142437759 (1946)
• Letters from the Earth (1962) (publicada póstumamente, editada por Bernard DeVoto)
• No. 44, The Mysterious Stranger (1969) (ficción, publicada póstumamente)
• Mark Twain's Weapons of Satire: Anti-Imperialist Writings on the Philippine-American War Jim Zwick, ed. (Syracuse University Press) ISBN 0-8156-0268-5 (1992) (publicada póstumamente)
• The Bible According to Mark Twain: Writings on Heaven, Eden, and the Flood (1995) (publicada póstumamente)
• Who is Mark Twain? (HarperStudio) ISBN 978-0-06-173500-4 (2009) (publicada póstumamente)

SEGREST A BAGDAD (Hermínia Masana)

En Tom és un nen britànic que s'enfronta a un greu problema familiar i decideix que ha d'anar a l'Iraq a resoldre'l. En Salim és un nen iraquià que sobreviu en el dia a dia d'un país trencat que intenta tirar endavant malgrat que tot dos coincideixen. La relació que sorgeix entre ells, entre dos mons tan oposats, potser és un bon senyal que, enmig de les guerres, alguna cosa pot canviar si hi ha voluntat de fer-ho.

EL NOI DEL PIJAMA DE RATLLES (John Boyne)

Berlín 1942. La guerra no afecta gaire la vida de Bruno, un noi de nou anys que viu en un barri residencial. Però un bon dia arriba a casa i es troba tote les coses empaquetades: el seu pare, membre de l'elit militar, ha rebut nou destí i es veu obligat a marxar i a instal·lar-se amb tota la família en una àrea rural mig deserta i molt depriment. Bruno s'avorreix i passa els dies obsessionat amb una tanca que s'alça davant la finestra de la seva habitació. Fins que no coneix Shmuel, el noi de pijama de ratlles, que viu a 'altra banda del fliferro espinós, Bruno no comprèn que ja no és Alemanya sinó Polònia. Tampoc no és conscient del que passa a la vida de Shmuel fins que és massa tard de escapar del horrors que viuen a l'altre costat de la tanca.